Depresión ¿genética?

Dos estudios diferentes acaban de relacionar los estados depresivos con algunas regiones del ADN. Las investigaciones que se desarrollaron en la Universidad de Washington y en King's College de Londres, buscaban relacionar la depresión a la genética. El hallazgo en los dos estudios fue impresionante pues en ambos casos lograron señalar que el cromosoma 3 (que contiene 90 genes) estaría vinculado a los estados crónicos de tristeza.

El primer estudio trabajó con 90 familias de Australia y 25 de Finlandia, las cuales viven con depresión recurrente; mientras el segundo tomó a 800 familias de Gran Bretaña, en las que algún miembro está en depresión crónica.

Lo importante del hallazgo es que el resultado fue practicamente igual, a pesar de no haber estado trabajando de la mano. Aunque este descubrimiento no ofrece soluciones a los pacientes de la enfermedad mental, puede ayudar a generar tratamientos más efectivos para tratar los estados depresivos constantes. Adicionalmente, los médicos tratantes de la enfermedad tendrían un completo nuevo enfoque para atender a sus pacientes.

Los resultados de las investigaciones fueron publicados por American Journal of Psychiatry.

Fuente: Estampas - El Universal.

Células madres para evitar amputaciones

Un estudio llevado a cabo en España ha dado resultados sorprendentes. Médicos investigadores lograron que células madre de médula ósea fabricaran vasos sanguíneos en extremidades inferiores de diabéticos que tenían mala circulación y que estaban en riesgo de presentar graves problemas, que inclusive podrían haberlos llevado a la amputación.

En el estudio participaron 60 pacientes de cinco hospitales de la nación ibérica que presentaban una condición vascular periférica severa a consecuencia de la diabetes. Después de haber participado en la investigación, éstos presentan una mejoría considerable en su calidad de vida.

La intención de generar este tipo de tratamientos es evitar las amputaciones que sufren cada año un número importante de pacientes.

El proceso para la administración de terapia de células madre comienza mediante una intervención quirúrgica, que no supera los 30 minutos, en la que al paciente se le suministra anestesia local para extraerle células de su médula ósea.

Posteriormente, se separan de la médula ósea las células necesarias y se preparan para infundirlas en las arterias por debajo de la rodilla mediante la utilización de catéteres.

Este innovador proceso (aún en estudio) espera obtener todas licencias para ser utilizado no solo en España sino en el resto del mundo para ayudar a pacientes con diabetes y problemas de circulación importes.

Fuente: Estampas - El Universal.

Prevenir el cáncer del cuello uterino

Estadísticas oficiales recientes señalan que el cáncer cervical es la primera causa de muerte en las mujeres venezolanas y está íntimamente relacionado con el virus de papiloma humano; sin embargo existen métodos sencillos de diagnóstico y profilaxis al alcance de cualquier persona

La doctora Loretta Di Giampietro, adjunto del Servicio de Oncología y Ginecología del Servicio Oncológico Hospitalario del IVSS (antiguo Hospital Padre Machado) y vicepresidenta de la Sociedad Venezolana de Oncología, explica cuáles son las principales medidas a tomar en cuenta para mantener bajo control una enfermedad que, según las últimas estadísticas oficiales publicadas en el año 2009, constituye la primera causa de muerte oncológica de las mujeres venezolanas.

"El cáncer cervical es de prevención sencilla. Existe un examen que cumple con todos los patrones ideales de lo que constituye un método de pesquisa: la prueba de Papanicolaou con citología vaginal; es un procedimiento económico, masivo, altamente sensible y bastante inocuo. Toda mujer, al año de iniciar la actividad sexual, debe realizarse su primera citología, sea cual sea la edad y, por supuesto, mínimo hasta los sesenta años".

De hecho, en la mayoría de los países se tiene como política de Estado incluir entre los planes de salud la realización masiva de citologías a todas aquellas personas que se consideran de riesgo.

Sexo responsable
"En Venezuela -apunta la especialista-, tanto la población femenina como la masculina debería recibir una educación sexual permanente, de manera que los jóvenes mantuvieran relaciones sexuales responsables, con pleno conocimiento de cómo se contagian las enfermedades, cómo pueden prevenirse y el por qué el cáncer de cuello uterino está considerado (por la Organización Mundial de la Salud) como una enfermedad de transmisión sexual, debido a que es producida por contacto sexual y contaminación del virus de papiloma humano, con el cual está prácticamente relacionado en un cien por ciento".

Existen más de 150 tipos de VPH y sólo un grupo de éstos son los que podrían devenir en una neoplasia. Estos virus, generalmente, pueden clasificarse en los de bajo y los de alto riesgo. Los primeros son aquellos que están implicados más que todo en la aparición de los llamados condilomas a nivel vulvar y en el área genital, tales como el 11 y el 6. Mientras que los serotipos 16, 18, 31 y 33, considerados de alto riesgo, son los que se asocian con una mayor capacidad oncogénica. Sin embargo, sólo una minoría de las mujeres infectadas por estos VPH presentará cáncer de cuello uterino. El solo hecho de tener VPH no es razón suficiente para que en un futuro se sufra de cáncer cervical. Para que esto suceda la paciente debe presentar infecciones persistentes con alguno de estos serotipos y, además, haberse descuidado, desde el punto de vista ginecológico, durante mucho tiempo.
En Venezuela, el VPH ocasiona un alto número de casos y muertes por cáncer de cuello uterino. "Esto tiene que ver, generalmente, con los sectores de la población menos favorecidos; pues son los estratos más pobres y con menor acceso a la información, educación sanitaria y a la asistencia, los más vulnerables. Esto, a su vez, está estrechamente vinculado a los llamados factores predisponentes al cáncer, tales como: relación sexual temprana, promiscuidad, alimentación deficiente, y por supuesto, la alta tasa de partos, que en Venezuela está ligada a la población de bajos ingresos. Todas estas condiciones constituyen los llamados cofactores, pero, por supuesto, el detonante principal es la infección con el VPH", asegura Di Giampietro.

En cuanto a la creencia de que este virus puede desaparecer sin ser tratado la especialista explicó: "Es un criterio que debe manejarse con cuidado. Se dice que 75 por ciento de las mujeres en actividad sexual, en algún momento de su vida, aunque sea una sola vez, van a estar contaminadas o infectadas con el VPH. Pero no en todas ellas el virus va a incorporarse en forma definitiva al genoma de las células de su cuello uterino, eso dependerá del sistema inmunológico de cada paciente. Por eso, no toda mujer infectada con virus de papiloma humano necesariamente tendrá cáncer. Es algo que debe quedar muy claro, para no provocar alarma. Lo que sí es cierto es que toda mujer que tiene infección por VPH tiene riesgo, en algún momento de su vida, si no se trata adecuadamente, de terminar con un cáncer cervical".

Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico precoz mediante la citología vaginal ha sido un método valioso en la prevención en los últimos 50 años. Sin embargo, lamentablemente en Latinoamérica y particularmente en Venezuela, esta estrategia no ha sido tan efectiva, debido a la poca organización, consistencia, continuidad y control en los programas de pesquisa, principalmente localizados en zonas urbanas y falta de información sanitaria y educación en la población en general.

"Toda mujer debe realizarse un examen de Papanicolaou anual, que puede hacerse tanto en una clínica privada como en cualquier centro de salud público que esté calificado para ello. Este método -continúa la especialista- permite obtener células de la superficie del cuello uterino y la vagina, para ser vistas bajo un microscopio electrónico por un citotecnólogo o un patólogo y poder determinar si presentan alguna anormalidad; es decir, si se trata de una persona considerada sana, desde el punto de vista de riesgo para cáncer de cuello uterino o, por el contrario, si tiene peligro de tener alguno de los pasos previos al cáncer cervical, lo que los oncólogos llamamos NIC, neoplasia interepiteliar cervical, la cual viene en tres grados: NICI, NICII y NICIII. De esta manera, si la prueba arroja esa patología, la paciente debe acudir a un centro especializado, a un médico que maneje patología cervical, quien sabrá qué tratamiento aplicar, porque cada persona debe ser tratada de manera particular. Existen métodos que son menos agresivos mientras que otros lo son más; pero lo importante es que no haya alarma, y que el resultado de la prueba sea entregada a la paciente en un tiempo prudencial".

Después de diagnosticarse el cáncer cervical, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron dentro del cuello uterino o hasta otras partes del cuerpo. Este proceso se llama estadificación. Según explica la doctora Di Giampietro "existen cuatro estadios utilizados por los oncólogos para determinar cuán avanzada está la enfermedad. Por supuesto, en la medida en que nos vamos acercando al número mayor la probabilidad de sanar es menor. Pero, si diagnosticamos un cáncer en estadio I, que a su vez tiene subdivisiones como IA o IB, esta paciente tiene alta probabilidad de curarse porque existen métodos quirúrgicos, como la histerectomía radical, que puede aplicársele. Incluso a mujeres que tienen estadio un poco mayor, IIB o III, pueden ser tratadas y curadas con radioterapia y quimioterapia. Por supuesto que el porcentaje de las que recuperan la salud no es del 100 por ciento, pero por lo menos podemos alcanzar entre un 40 y 60 por ciento, en estadio IIB; y entre un 30 y 40 por ciento en estadio III. Pero, hay que darles un tratamiento adecuado y que no esté retardado, situación que sucede a veces con pacientes de los centros públicos venezolanos".

Vacunas preventivas
Actualmente existen dos tipos de vacunas producidas por dos laboratorios de renombre internacional, explica la especialista. Ellas no son curativas sino profilácticas, lo que implica que previenen que la persona se infecte con el VPH; pero, si ya está contaminada con el virus, el medicamento no lo eliminará.

La mayoría de los países del mundo han aprobado el uso de una, otra o ambas vacunas, debido a su alta efectividad para la profilaxis de contaminación contra ciertas cepas virales. La vacuna bivalente es efectiva para los VPH 16 y 18, y la segunda, cuadrivalente, incluye, además, los 6 y 11, que no son necesariamente oncogénicos, pero sí productores de verrugas y papilomas genitales y orofaríngeos. Estos medicamentos no están compuestos por virus sino por determinadas partículas similares a virus y su efectividad ha sido demostrada en múltiples países. "Ambas son realmente efectivas para la profilaxis de VPH; pues cualquiera que sea la escogencia, lo importante es que ellas van a proteger a la usuaria contra los virus 16 y 18, tipificados en 70 por ciento de cánceres de cuello uterino", afirma la oncóloga.

Venezuela es uno de los pocos países de Latinoamérica donde no se ha aprobado el uso de una o ambas vacunas como método de profilaxia, a nivel de política de salud del Estado.

Por otra parte, señaló Di Giampietro: "Considero necesario advertir a las usuarias que deben tener mucho cuidado de la procedencia y manipulación de las vacunas, si se las van aplicar en el país, debido a que estos productos deben cumplir con un protocolo denominado cadena de frío, el cual garantiza la efectividad de la inmunidad que otorga el medicamento. Si esto no se cumple como es debido, posiblemente las personas no estarán protegidas adecuadamente".

Resultados de un consenso
En virtud de que el cáncer de cuello uterino es la primera causa oncológica de mortalidad en las mujeres en el país, la Sociedad Venezolana de Oncología llevó a cabo la realización de un Consenso Nacional, precisamente para tratar dicha patología, en donde participaron diferentes organismos relacionados con el tema, tales como la Sociedad Venezolana de Radioterapia Oncológica, la Sociedad Venezolana de Cuidados Paliativos, la Sociedad Venezolana de Ginecología y Obstetricia y el Ministerio del Poder Popular para la Salud, entre otros. Así, se conformaron distintas mesas de trabajo con el propósito de discutir cada uno de los puntos de la problemática. De la reunión surgieron una serie de conclusiones que fueron presentadas en el ámbito del XIX Congreso de Oncología, evento que se realizó en Valencia del 10 al 13 de octubre de 2010. Entre las principales conclusiones están:

1. Que la aprobación de la vacuna profiláctica es, prácticamente, una necesidad, y no puede ser retardada.

2. Que las vacunas deben ser incluidas en el esquema de vacunación que aporta el Estado venezolano a todos los ciudadanos.
3. Que las pacientes que sufren la enfermedad deben ser diagnosticadas y tratadas a la brevedad posible, con métodos de radioterapia y quimioterapia sin retardo en la etapa del cumplimiento del tratamiento, porque lo peor que puede haber es iniciar el proceso de curación y después no terminarlo a tiempo.

4. Que el cáncer de cuello uterino sigue siendo un problema de salud pública, a nivel de la esfera oncológica, y afecta al grupo de población que, en el país, es altamente activo, desde el punto de vista laboral, pues se está hablando de mujeres con un promedio de 45 años; es decir, en plena edad productiva. Esta situación debe atenderse porque en Venezuela muchas mujeres son sostén de hogar, madre y padre de familia, y en caso de muerte por la enfermedad dejan a niños sin respaldo.

Fuente: Estampas - El Universal.

Su voz lo dice todo

¿Sabía usted que las lesiones en las cuerdas vocales se producen en 90% de los casos por el mal uso de la voz? Estos trastornos se vinculan con la manera de respirar, el tono y la frecuencia con la que hablamos, entre otros factores, que pueden corregirse a tiempo.

¿Utiliza un tono de voz adecuado cuando habla con otra persona o apenas puede escucharlo? ¿Le dicen que habla sexy porque tiene un tono grave? ¿Con frecuencia un cuadro gripal le produce ronquera? ¿Cree que ese carraspeo es normal? Todas estas interrogantes están vinculadas, en efecto, a la voz, un medio de comunicación que, en realidad, depende de todo un sistema que requiere cuidados con técnicas que prevean trastornos futuros.

Diversas profesiones dependen de la voz como herramienta de trabajo: maestros, locutores, cantantes, actores, periodistas, gerentes, telefonistas, vendedores, entrenadores físicos y de personal, recreadores, en fin, todas aquellas que involucren una constante comunicación. Además, al igual que con los gestos, la manera en la que hablamos emite emociones y un mensaje que refiere algo de la personalidad: tímida, imponente, insegura, enérgica o pausada.

¿Qué es la voz?
La vicepresidenta de la Sociedad Venezolana de Otorrinolaringología (SVORL), Nora Hernández, advierte que básicamente se trata de un sistema y no sólo de las cuerdas vocales como muchos creen. Añade que la voz se produce por la eyección de aire desde los pulmones, a través del tracto respiratorio inferior hasta llegar a la laringe.

"La laringe —explica la doctora— es como un embudo cuya estructura anatómica permite que las cuerdas vocales vibren. Junto a la caja de resonancia -constituida por el tórax, la cavidad oral, los senos paranasales y la nariz- se produce el tipo de voz. Habrá modificaciones del timbre o del tono dependiendo del tamaño y de la tensión que tengan las estructuras que intervienen en el proceso. Las mujeres, por ejemplo, tenemos la laringe y las cuerdas vocales más pequeñas que los hombres, por eso nuestro tono de voz es un tanto más agudo. Las cuerdas vocales de ellos son más largas, más tensas, de allí que sus voces sean más graves".

Los tipos de voces, entonces, van a depender de los tonos, sean graves o agudos. Algunos se identifican comúnmente según las características:

•Voz nasal: Se denomina rinolaria. Es una característica presente en pacientes con trastornos anatómicos de la caja de resonancia, por una obstrucción nasal severa o problemas del paladar.

•Voz chillona: Se define así por su tono muy agudo. El laringólogo examina y determina la causa que, normalmente, es una hiperextensión del cartílago vocal, la cual puede modificarse con cirugía o con ejercicios de rehabilitación vocal para mejorar el timbre.

•Voz soprosa: Ocurre cuando las cuerdas vocales no cierran completamente para poder emitir la voz y el aire sale como si fuera una voz soplada.

•Voz ronca: En estos casos hay una cuerda vocal gruesa que emite un tono grave. Quienes dicen: "Yo soy ronquito, pero eso es normal", deben entender que no es así, no es normal y debe buscarse la causa.

Gripes de cuidado
Cuando sucede una afección de la voz por un proceso gripal agudo, se produce una inflamación general de las vías respiratorias -superior e inferior- y la laringe se ve afectada porque está en la zona media; en consecuencia, se produce una laringitis aguda.

"Esto dependerá de la predisposición que tenga la persona. Algunas tienden a tener muchas secreciones e inflamaciones por un proceso viral y de eso no escapa la laringe, porque es vía respiratoria superior y se congestiona. Entonces se producen afecciones que pueden durar dos o tres días, y si las cuerdas vocales se inflaman y no vibran bien la persona queda disfónica. Se le indica tratamiento convencional: abundante líquido, antiinflamatorio y reposo de la voz, porque el esfuerzo vocal causa más traumatismo y problemas. Si tras una semana el paciente no mejora hay que evaluar por qué el órgano emisor sigue alterado", explica Hernández.

La disfonía es un síntoma, una alteración de la producción y cualidades de la voz que debe ser evaluada por un especialista, ya que su etiología es diversa: reflujo gastroesofágico, nódulos, pólipos, hemorragias de las cuerdas vocales y patologías malignas del tipo carcinoma; además de múltiples conductas.

Cadena de eventos
El reflujo gastroesofágico tiene una alta repercusión en la consulta especializada de las patologías de la laringe. La especialista destaca: "Cuando la persona sufre de enfermedad ulcero péptica, que además ocasiona un problema de reflujo, ese ácido o líquido que sube y esa sensación de ardor que muchos sienten en el pecho, igualmente afectarán a las cuerdas vocales y actuarán como si fuese una quemadura. En la medida en que esto aumente o sea muy manifiesto habrá repercusiones en la laringe, por eso el laringólogo ordena una evaluación con el gastroenterólogo para ver si el cuadro mejora".

Por otra parte, advierte: "Esa sensación que muchos manifiestan sentir, como de un cuerpo extraño en la garganta que buscan aclarar, como una carraspera que va y viene, corresponde a otros síntomas que pudieran aparecer por reflujo gastroesofágico, nódulos o lesiones polipoideas y todos están en zonas que molestan".

Las lesiones estructurales en la laringe pueden ser benignas -mínimas o mayores- o malignas. Las benginas-mínimas se ubican en el epitelio (tejido que recubre la cuerda vocal) y no son detectables a simple vista. Por lo general, se manifiestan con disfonías y se diagnostican a través de un estudio especializado llamado estroboscopia. Las benignas-mayores sí son lesiones visibles: nódulos, pólipos, hemorragias de las cuerdas vocales.

Las más comunes son los nódulos, que son lesiones bilaterales del epitelio, ubicadas entre el tercio medio y el tercio anterior de la cuerda vocal. Primero tienen una fase de inflamación y dependiendo del tiempo de choque entre las cuerdas vocales, pueden cambiar de edematosos a fibrosos, duros; estos últimos son los que se denominan popularmente como callos.

Los pólipos son unilaterales y normalmente se deben a un traumatismo vocal, por un mal uso de la voz, igual que las hemorragias de las cuerdas vocales. El VPH también se ve en la laringe y puede manifestarse con ronquera; es benigno, pero si no se atiende a tiempo probablemente se convierta en una lesión maligna.

Y, finalmente, están las lesiones estructurales malignas que son del tipo carcinoma y aparecen mucho en pacientes fumadores, ya que el cigarro agrede constantemente a las cuerdas vocales y afecta desde la nariz hasta los bronquios, entorpeciendo la respiración.

"Los niños también provocan traumas en las cuerdas vocales por esfuerzos bruscos, básicamente porque gritan mucho. Lo más frecuente que se ve en ellos son nódulos o quistes intracordales".

¿Qué hacer cuando usamos mal la voz?
La voz emite los sentimientos, las emociones y para eso también se preparan las personas. Para ello es necesario entrenar y saber cómo proyectar el sonido y lograr un buen resultado en los mensajes que desean transmitirse.

Lo ideal es prevenir la lesión, no esperar a que aparezca. Si usted debe usar constantemente la voz, acuda a un especialista para que realice una evaluación completa de su tracto respiratorio superior. Luego, lo remitirá a un fonoaudiólogo con quien recibirá tratamiento preventivo.

"Los fonoaudiólogos son profesionales de apoyo para los laringólogos y trabajamos en conjunto para la rehabilitación, porque son personas entrenadas que se dedican a orientar sobre el buen manejo de la voz", señala Hernández.

El doctor Esteban Torres, presidente de la SVORL añade: "No se debe acudir a medicación casera porque puede enmascarar alguna patología curable y tampoco acudir a profesionales que no estén formados adecuadamente. Si el paciente no mejora en un tiempo razonable se debe realizar una nasolaringofibroscopia con luz estroboscópica de vías respiratorias superiores, un examen que es muy sencillo, no ocasiona molestias y podemos diagnosticar lesiones insipientes que hace pocos años no se diagnosticaban".

"Hay que tener visión para poder examinar completamente al paciente y ofrecerle alternativas de tratamientos -indica Hernández. Lo ideal es tener un estudio por imágenes, endoscópico, visualización de todo el sistema y eso también lo hacemos con un telelaringoscopio que permite ver imágenes amplificadas, para observar los detalles y las estructuras. Si está respirando mal por el tabique desviado, hipertrofia de cornetes, rinitis alérgica, sinusitis, amigdalitis puede corregirse médicamente o con cirugía".

Fuente: Estampas - El Universal.

Mamá me duele la cabeza

Los más pequeños no se escapan de padecer migraña. Descubra cómo detectarlo a tiempo para recibir el preciso tratamiento.

Se suele creer que la migraña, ese dolor de cabeza particularmente intenso y recurrente, afecta sólo a los adultos; sin embargo, se trata de un padecimiento que aqueja también a los niños María Elena López, neuropediatra, explica cuáles son las características de este trastorno, sus causas y cómo se puede tratar con éxito.

Más que dolor de cabeza
"La migraña es un trastorno caracterizado por dolor de cabeza recurrente y pulsátil, comúnmente de un solo lado, que aumenta de intensidad progresivamente una vez que se ha instalado, hasta volverse muy fuerte", explica López. Sus síntomas más comunes son el producir molestia a la luz y los ruidos, náuseas y el deseo de aislarse a descansar.

El patrón típico de la migraña en los pacientes pediátricos es de una o dos crisis al mes, con una duración de entre dos a seis horas. Al llegar a la adolescencia los episodios pueden empeorar haciéndose más frecuentes, de duración más prolongada y -'en algunos casos- más difíciles de tratar.

Múltiples factores
La migraña infantil es una condición de base hereditaria. "Entre el 70 y el 90% de los niños tiene uno o mas miembros del grupo familiar que ha padecido o padece de migraña", señala López.

Aunque la predisposición genética es un hecho, se ha demostrado que los episodios migrañosos son desencadenados por estrés, fatiga, falta del sueño, ejercicio físico muy vigoroso, viajes y cambios en la rutina diaria. En las niñas y mujeres, los cambios hormonales, que se presentan durante el período menstrual, son también catalizadores de las crisis.

Algunos alimentos se han implicado como factores desencadenantes hasta en un 5% de los niños. Entre ellos destacan: el chocolate, las nueces, los mariscos, algunos cítricos, las carnes preservadas con sustancias como nitritos y glutamato monosódico (salchichas, jamones, embutidos), los enlatados, algunas salsas y condimentos.

"Otro factor cuya influencia se evidencia en la consulta es la exposición prolongada a la televisión, los video juegos o las computadoras, por lo que es recomendable que los niños no pasen mas de dos horas al día en estas actividades", afirma.

Visita al neurólogo
"Es recomendable que todos los niños con episodios recurrentes de dolor de cabeza (cefalea) sean vistos en la consulta de neurología infantil", sugiere López. Las estrategias no farmacológicas son altamente efectivas para prevenir la migraña infantil, e incluyen: la educación del niño y la familia, la eliminación de los factores desencadenantes una vez que se hayan identificado, la instalación de rutinas diarias, la disminución de estrés, cumplir con las horas de sueño, llevar una alimentación balanceada.

El tratamiento farmacológico consiste en el uso de medicamentos de mantenimiento para evitar que el paciente experimente nuevos episodios, así como en la administración de fármacos muy específicos durante la crisis con la finalidad de aliviar el dolor y mejorar los síntomas asociados (náuseas y vómitos).

"De uso común en la situación de crisis son los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos y los derivados de la ergotamina. En pacientes adolescentes se han utilizado los triptanos con buenos resultados, como tratamiento de tipo preventivo", puntualiza.

Cuando el dolor se mantiene por más de tres días los pacientes dejan de responder a la medicación habitual y deben ser hospitalizados para utilización de medicamentos por vía intravenosa; es por ello que el objetivo es integrar las estrategias preventivas no farmacológicas con los medicamentos.

Fuente: Estampas - El Universal.

Una cosa a la vez

Aunque la vida moderna exige cada día más hacer varias tareas a la vez, estudios recientes revelan que esto causa improductividad y disminuye la creatividad y el aprendizaje.

Reza el adagio popular que no se pueden asar dos conejos al mismo tiempo pues uno de los dos se quema... Sin embargo, en los tiempos que corren, hacer varias tareas a la vez es sinónimo de eficiencia, en un plano laboral cada vez más competitivo. La sorpresa es que al hacer esto, según han encontrado diversos estudios científicos, se disminuye la productividad, pues ninguna de las múltiples actividades se realiza con eficiencia, lo que a la larga implicaría costes de producción más elevados. Además, las personas liberan hormonas asociadas al estrés, lo que induciría estados de ansiedad y rabia y lo que es peor: disminuyen la eficacia del aprendizaje y la memoria de largo plazo, los niveles de concentración y la creatividad.

El nombre para esta nueva "dolencia" es multitasking, un término que surgió de la informática y que se relaciona con el momento en el que la computadora (CPU) ejecuta de manera independiente dos procesos diferentes. Si bien el ser humano puede realizar varias tareas sencillas a la vez, en forma más o menos eficiente, tal eficiencia deja de serlo cuando se trata de acciones más complejas.

Un ejército multitarea
Entre las circunstancias que más han impulsado el hacer varias tareas a la vez está el desarrollo de las nuevas tecnologías, que ofrecen un flujo constante de información que desborda la capacidad real de cada individuo para hacerle frente, además de invadir otros campos de acción. Se lee el e-mail o se habla por teléfono mientras se maneja, se hace ejercicio, se come o se asiste a una conferencia. Esta "infomanía" y la distracción que implica, según Glenn Miller, psiquiatra y profesor de psicología del Gresham College de Londres, produce una disminución temporal del coeficiente intelectual de los individuos.

Dentro de este fenómeno, está lo que los psiquiatras llaman "desorden compulsivo on line", la necesidad de recibir permanentemente información -ya sea vía Internet o por teléfono. Según investigadores de la Universidad de Harvard, la adicción a los dispositivos que permiten realizar varias tareas a la vez produce un desarrollo de los alcances de la memoria más corto, denominado "desorden de déficit pseudatencional". Esto ha sido estudiado por psiquiatras como Edward Hollowell, profesor de Psiquiatría de la Universidad de Harvard, y por John Ratey, profesor adjunto de la misma casa de estudios, ambos especialistas en el trastorno de déficit de atención.

Hollowell y Ratey explican que si bien muchas personas no sufren un trastorno de déficit de atención clínico, sí han desarrollado alcances de la memoria más cortos debido a la influencia de la tecnología y el ritmo de la vida actual. Estas personas tienden a sentir frustración con los proyectos a largo plazo y demandan físicamente la estimulación de controlar el correo de voz o electrónico y de atender el teléfono.

Hollowell, también autor de libros que abordan el tema, advierte que "al tratar de mantenerse al día con el ritmo de la sociedad moderna, cada vez más personas sufren de distracción, incapacidad para filtrar la información, falta de memoria y ansiedad, entre otros síntomas. Las personas entran en lo que se refiere como el 'estado F', que las convierte en frenéticas, temerosas, olvidadizas y hasta furiosas".

Manos a la obra
Para Rosaura Tovar, psicóloga clínica egresada de la Universidad Bicentenaria de Aragua, aunque sea difícil no caer en la multitarea en varios momentos de la vida laboral y personal, es menester centrar la atención en controlar esta tendencia con acciones sencillas:

•"Antes de dormir, organice las actividades que debe realizar el día siguiente, de esta manera tendrá un sueño más reconfortante y la atención y concentración aumentarán".

• "Acostumbre al cuerpo a una rutina de sueño, para tener más tiempo personal libre los días que no se deban realizar muchas actividades. Así no se sentirá descompensado físicamente durante aquellas jornadas en las que tenga que realizar más actividades".

• "Si en el ámbito laboral y personal hay momentos en los que se cree que llega demasiado trabajo a la vez y, al parecer, no pueden jerarquizarse las tareas en cuanto a su importancia, no caiga en la desesperación y vaya realizando una por una, en el orden de llegada, sin desatender una tarea hasta que no se termine".

• "Si durante el día se topa con alguna información importante en la red, pero por estar realizando alguna otra actividad no puede concentrarse en ella, utilice la opción 'favoritos' o 'guardar página' de su computadora o teléfono inteligente para leerla cuando tenga tiempo libre".

• "Tenga en cuenta que no tiene que estar siempre totalmente informado sobre el acontecer mundial o nacional. No le pasará nada si desconoce algún tema en particular".

• "Dedique un día completo de la semana para desconectarse de cualquier actividad impersonal o cibernética y concéntrese en compartir con familia y amigos. Recuerde que la carencia de actividad social puede ser desencadenante de depresiones, trastornos de ansiedad y obsesivo-compulsivos".

Si es inevitable realizar varias tareas a la vez, concluye Tovar, complemente algunas sencillas, de manera que no choquen unas con otras. "Por ejemplo, puede complementarse una tarea que no amerite tanta demanda intelectual o atención con otra que sí lo necesite dentro de la misma área. A saber: hacer las labores domésticas, al mismo tiempo que se prepara la comida. O puede ponerse al tanto con los correos que ha recibido durante el día, leer el periódico, a la vez que se disfruta de un buen desayuno".

Fuente: Estampas - El Universal.

Altos costos no salvan más vidas

Los hospitales que invierten más dinero en los pacientes muy enfermos no siempre obtienen beneficios de ese gasto extra.

"Esperábamos hallar una gran variación en cuanto a costos y resultados, y lo hicimos", dijo la doctora Tara Lagu, del Centro Médico Baystate en Springfield, Massachusetts.

Con su equipo, Lagu analizó cuánto dinero invertían 309 hospitales de Estados Unidos para atender a sus pacientes con sepsis, una enfermedad grave en la que el sistema inmune responde tan mal a una infección que muchos órganos empiezan a fallar. Esos pacientes necesitan terapias altamente sofisticadas y costosas, como máquinas de soporte respiratorio.

Los autores hallaron que algunos hospitales gastaban menos que otros y, aun así, salvaban a más pacientes. "No hay motivo para una declaración a priori de que cuanto más se invierte, mejores son los resultados" para los pacientes con sepsis, indicó el doctor John Marshall, cirujano de atención crítica del Hospital St. Michael de Toronto, que no participó del estudio.

El equipo reunió información de casi 167.000 pacientes con sepsis, como la edad, otras enfermedades y características que pudieran influir las posibilidades de sobrevivir.

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Primero, los expertos analizaron las muertes y los costos por separado. Las tasas de mortalidad variaron de uno de cada 10 a uno de cada tres pacientes, según publica Archives of Internal Medicine. El costo promedio por paciente osciló entre 12.000 y 37.000 dólares.

"Cuando revisamos los costos y las muertes observamos que 22 hospitales tenían costos y tasas de mortalidad más bajos que lo esperado, y que 30 hospitales tenían costos y tasas de mortalidad más altos que lo esperado", señala el equipo. No se identificaron características distintivas entre ambos tipos de hospitales, indicó Lagu, como el tamaño, la afiliación a universidades con facultades de medicina o la ubicación rural o urbana.

Tampoco se pudo explicar por qué a algunos hospitales les fue mejor que a otros. Estudios previos habían sugerido que los pacientes con sepsis evolucionan mejor cuando reciben ciertos tratamientos combinados, pero el nuevo estudio no pudo confirmarlo en estos centros.

Para Marshall, los pacientes del estudio incluyeron más mujeres que lo que se esperaría ver en un grupo de personas con sepsis. También hubo más adultos mayores, más pacientes con infecciones desconocidas y no tantos pacientes internados en unidades de terapia intensiva.

Estas diferencias, dijo, podrían sesgar los resultados de la realidad cuando la muestra de hospitales es tan grande.

En cambio, Lagu sostuvo que los resultados son "una gran imagen" que "abre camino a la gran cantidad de trabajo pendiente". Dijo: "Si podemos investigar qué es lo que lleva a la atención de alto valor, podremos lograr algunos de los objetivos de la reforma del sistema de salud".

Por ahora, la autora no recomienda relacionar el gasto de cada hospital con sus resultados en el tratamiento de la sepsis. "Antes hay que enviarles cartas a los hospitales para que mejoren su rendimiento; primero, debemos comprender qué están haciendo algunos hospitales para obtener mejores resultados" y, luego, compartir esa información con el resto de los centros", sostuvo

Fuente: Estampas - El Universal.